Chico firma desplegando vida

CHICO – Amy Velázquez está conectada a la comunidad empresarial local, ya que trabajó en la Alianza para el Desarrollo de la Fuerza Laboral y formó parte de la junta directiva de la Cámara de Comercio de Chico. Aun así, cuando se enteró de una vacante en Rescue 42, un fabricante de equipos de respuesta a emergencias, no sabía mucho sobre la empresa.

Pero su marido sí. Es bombero y los puntales de soporte para vehículos en los que Rescue 42 fue pionero son un elemento básico para los socorristas de todo el mundo. De hecho, son tan omnipresentes que se les conoce como “42” de la misma manera que a un pañuelo facial se le llama Kleenex.

Ese producto puso a la empresa en el mapa, pero ahora es sólo una porción del negocio. Rescue 42 tiene una división dedicada a unidades de telecomunicaciones portátiles que sirven como torres de telefonía celular cuando el servicio telefónico y web falla en una emergencia. El condado de Butte empleó una versión temprana durante el Camp Fire; Varios de los últimos modelos fueron transportados por aire a Maui en respuesta a los incendios de Lahaina.

El piso de fabricación en la sede de Rescue 42 incluye una bahía central con materiales para puntales de soporte de vehículos y unidades de telecomunicaciones, como se muestra el miércoles 16 de agosto de 2023 en Chico, California. (Evan Tuchinsky/Enterprise-Record)

Amy Velázquez, directora de operaciones, explica las características de un Compact Rapid Deployable en la sede de Rescue 42 el miércoles 16 de agosto de 2023 en Chico, California. (Evan Tuchinsky/Enterprise-Record)

Una unidad de telecomunicaciones miniCRD espera ser desplegada por Rescue 42 el miércoles 16 de agosto de 2023 en Chico, California. (Evan Tuchinsky/Enterprise-Record)

Los equipos de emergencia inspeccionan los restos de una camioneta Ram, ceñida al frente por puntales Rescue 42, en la escena del accidente cerca de la intersección de Cohasset Road y The Esplanade en Chico, California, el martes 18 de julio de 2023. (Ed Booth/ Registro empresarial)

Ubicada en un centro de negocios en el parque industrial del Aeropuerto Regional de Chico, la sede de Rescue 42 pasa desapercibida. No hay carteles que indiquen la ubicación aparte de su nombre en la ventana de la puerta principal. Sin embargo, tiene contratos con importantes empresas de telecomunicaciones y presta servicios a una base de clientes que incluye agencias gubernamentales, hospitales y escuelas.

“Somos una especie de pequeño secreto; Estamos muy de incógnito”, dijo Velázquez, quien se convirtió en director de operaciones de Rescue 42 el verano pasado, después de recorrer las instalaciones. "Pero estamos en medio de todo lo relacionado con la fabricación para Chico".

Velázquez realizó la gira porque su jefe, Tim O'Connell, estaba ocupado en Burning Man. El fundador, director ejecutivo y director de tecnología de Rescue 42, estaba en la playa de Black Rock Desert instalando unidades compactas de implementación rápida (o CRD) para la Oficina de Administración de Tierras y probando en el campo una versión más pequeña, el miniCRD, que se conecta a Starlink. Red de satélites de órbita baja.

Cuando el festival comience el próximo fin de semana, regresará, tanto en su capacidad de Rescue 42 como con el Equipo Técnico de Rescate del Departamento de Bomberos de Burning Man. O'Connell cumple 40 años como bombero voluntario del condado de Butte, luego de servir como ingeniero nuclear a bordo de un submarino de ataque rápido de la Marina de los EE. UU.

Varios elementos de su experiencia se fusionaron con Rescue 42, que él y su esposa Celia comenzaron en 1995. Desde entonces, han lanzado una línea de herramientas para la extracción y estabilización de vehículos, incluidos los puntales, y otra para unidades desplegables, originalmente llamadas Podrunners.

"Mis experiencias en la Marina inculcaron una demanda de buena planificación, atención absoluta a los detalles y productos sobrediseñados que hacen muchas cosas en lugar de sólo una", dijo O'Connell por correo electrónico el viernes, mientras realizaba múltiples tareas en un vuelo desde Nevada. “Salí a la superficie a través del hielo y caminé por el Polo Norte. Será mejor que hayas planificado bien y hayas cuidado tu equipo. Desde allí hay un largo camino hasta la ferretería”.

Ése es el impulso para las telecomunicaciones portátiles. Ya sea un CRD de tamaño completo, que puede desplegarse desde la parte trasera de una camioneta, o un miniCRD del tamaño de una maleta, las unidades se convierten en el equivalente de una torre de telefonía móvil dondequiera que vayan. Un CRD puede mantener su propia energía hasta por 10 días.

Tim O'Connell, director ejecutivo de Rescue 42 y bombero voluntario del condado de Butte, revisa el generador de un PodRunner, ahora llamado CRD, el 10 de septiembre de 2020, en Feather Falls, California. (Justin Couchot - Enterprise-Record)

Jay Vang aspira residuos de una máquina que Rescue 42 utiliza para fabricar componentes de puntal el miércoles 16 de agosto de 2023 en Chico, California. (Evan Tuchinsky/Enterprise-Record)

Un taladro automatizado cubre un patrón preestablecido para agujeros en una placa en la sede de Rescue 42 el miércoles 16 de agosto de 2023 en Chico, California. (Evan Tuchinsky/Enterprise-Record)

Rescue 42 almacena componentes de puntal para su ensamblaje el miércoles 16 de agosto de 2023 en Chico, California. (Evan Tuchinsky/Enterprise-Record)

Kevin Wilson, izquierda, y Dan Moreno trabajan en componentes para las unidades de telecomunicaciones compactas de implementación rápida de Rescue 42 el miércoles 16 de agosto de 2023 en Chico, California. (Evan Tuchinsky/Enterprise-Record)

AT&T contrata a Rescue 42 para suministrar CRD compatibles con el servicio celular FirstNet, que prioriza las comunicaciones para el personal de infraestructura, salud y seguridad pública. La compañía de O'Connell también está trabajando en unidades para otras aerolíneas.

"Estamos creciendo a un ritmo muy rápido gracias a nuestra división de telecomunicaciones por satélite", afirmó. Además del negocio nacional, “también estamos trabajando con otros seis países para implementar sistemas similares para sus socorristas. Esperamos que nuestro crecimiento continúe a un ritmo cada vez mayor”.

Se están adaptando en consecuencia. Velázquez señaló que “los satélites y la tecnología cambian día a día; eso es a lo que nos enfrentamos ahora. Estamos en continua evolución”. Caso en cuestión: la versión 3.0 del CRD incorporará Starlink junto con el sistema Viasat que se utiliza actualmente.

Los implementables no son sólo para desastres. También son para eventos a gran escala, en lugares remotos o áreas metropolitanas, donde los asistentes pueden sobrepasar la capacidad de las celdas.

Tomemos como ejemplo a Burning Man. "BLM posee 20 de nuestros sistemas, tres de los cuales se utilizarán para proporcionar comunicaciones críticas para respaldar el evento", dijo O'Connell. "Este año esperan 85.000 personas durante una semana en el desierto de Black Rock".

Estará allí “para asegurarnos de que todo vaya bien con nuestro equipo. Fui el año pasado por el mismo motivo y me sorprendió que lo pasé muy bien”. Celia planea unirse a él.

En cuanto a asumir el cargo de bombero: "Bueno, eso es lo que hago".

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